Dinossauros Tinham Visão Noturna

Algumas espécies de dinossauros e de outros répteis que viveram há milhões de anos eram capazes de ver no escuro e, por isso, conseguiriam estar ativos durante a noite, revela um estudo publicado hoje na revista “Science”.

Cavidade ocular do dinossauro Protocerátopo, ativo de noite e de dia

(Foto: Ryosuke Motani e Lars Schmitz)

Lars Schmitz e Ryosuke Motani, da Universidade da Califórnia, em Davis, mediram e compararam as cavidades oculares de 164 espécies de hoje com os fósseis de 33 espécies de dinossauros, de antepassados de aves e pterossauros, que viveram entre 250 e 65 milhões de anos atrás. 

Depois da análise dos dados, sobre os mecanismos de sensibilidade à luz daqueles animais, os investigadores concluíram que entre as 33 espécies havia todos os tipos de atividade, incluindo a noturna. Até agora presumia-se que os dinossauros só ficavam ativos durante o dia, enquanto os mamíferos atuavam à noite.

“Foi uma surpresa, mas faz sentido”, comentou Motani, geólogo, à agência norte-americana National Science Foundation.

Os resultados sugerem que os dinossauros carnívoros caçavam de noite e que os grandes dinossauros herbívoros estavam ativos de noite e de dia, provavelmente para conseguir responder às suas exigentes necessidades alimentares, exceto nas horas de maior calor. Motani notou que os elefantes hoje têm o mesmo padrão de atividade. Já entre os animais voadores, como os pterossauros, a visão era especialmente diurna.

Os investigadores não conseguiram estudar os grandes carnívoros, como o Tyrannosaurus rex, porque não existem fósseis suficientemente bem preservados das suas cavidades oculares.

Fonte: Revista Science
              Público